Jakarta, tvrijakartanews - Salah satu lumba-lumba air tawar paling langka di dunia tidak aman dari momok polusi plastik. Untuk pertama kalinya, para peneliti telah menemukan mikroplastik di dalam perut lumba-lumba Sungai Indus yang terancam punah.

Lumba-lumba Sungai Indus (Platanista minor) adalah spesies air tawar yang ditemukan terutama di Pakistan dengan populasi kecil di India. Beradaptasi dengan indah pada perairan sungai yang berlumpur dan keruh, lumba-lumba bermoncong panjang ini sebagian besar telah kehilangan penggunaan mata mereka dan dianggap buta secara fungsional.

Setelah umum di sistem sungai di wilayah tersebut, mereka sekarang terdaftar sebagai "terancam punah" di bawah Daftar Merah Spesies Terancam IUCN. Ancaman terbesar mereka telah lama menjadi bendungan yang mencekik sungai dan memotong populasi menjadi kelompok yang terisolasi, tetapi polusi telah muncul sebagai bahaya lain, dan mungkin sama berbahayanya.

Indus adalah salah satu sungai yang paling tercemar di dunia, mengalirkan air limbah dan bahan kimia dari pabrik, pertanian, dan pemukiman manusia yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang tepiannya. Dalam beberapa tahun terakhir, itu juga telah menempati peringkat kedua dalam daftar 10 sungai yang bertanggung jawab atas hampir 90 persen plastik yang akhirnya mengalir ke laut.

Dalam sebuah studi baru, tim ilmuwan internasional melakukan nekropsi pada lima lumba-lumba Sungai Indus yang terdampar antara tahun 2019 dan 2022. Pada setiap individu, mereka mendeteksi ratusan partikel dan serat mikroplastik di saluran pencernaan.

Jumlah mikroplastik sangat mengkhawatirkan, catatan penelitian. Mikroplastik ditemukan di keempat ruang usus masing-masing lumba-lumba, dengan jumlah potongan berkisar antara 184 hingga 429 (rata-rata 286).

Sementara mikroplastik telah ditemukan di tubuh banyak mamalia laut sebelumnya, konsentrasi yang dilaporkan dalam penelitian ini menempati peringkat tertinggi yang pernah tercatat di seluruh spesies cetacea.

Bentuk plastik yang paling melimpah adalah polietilen tereftalat (PET), diikuti oleh polifenilen sulfida (PPS), poliester (PES), polivinil klorida (PVC), poliuretan (PU), dan polietilen (PE). Plastik ini sebagian besar berasal dari tekstil, kemasan, air limbah, alat tangkap, dan limpasan pertanian.

Para peneliti juga mencatat bahwa mikroplastik serupa terdeteksi pada ikan yang mereka makan, menunjukkan bahwa polutan bekerja di atas rantai makanan melalui makanan yang mereka konsumsi. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang kesehatan ekosistem sungai yang lebih luas, serta komunitas manusia yang bergantung pada ikan.

Sementara dampak kesehatan yang tepat pada lumba-lumba langka belum jelas, mikroplastik diketahui menyebabkan masalah pencernaan, stres oksidatif, penekanan kekebalan tubuh, dan kerusakan reproduksi pada hewan lain. Untuk spesies yang sudah berjuang dengan habitat yang menyusut dan jumlah yang berkurang, beban tambahan adalah hal terakhir yang mereka butuhkan.